清里駅から徒歩２０分。ピクニクバスも出ています。

車の方は「県立八ケ岳ふれあいセンタ−」に駐車して下さい。

清泉寮前庭の「ポ−ルラッシュ像」を拝んでからイザ出発。

普段気にしないと見落としがちな小道ですが、大きな看板が目印です。

「ポ−ル・ラッシュ記念センタ−」と書かれています。清里の恩人の一人 宣教師ポ−ル・ラッシュの足跡から訪ねます。

時間をたっぷりとって館内を見学してください。

ポ−ルラッシュが清里に残した足跡の大きさに驚かれることでしょう。

記念センタ−手前にこんな小道があります。小さな道と小さな看板ですから見落とさないように。

矢印看板には「ジャ−ジ−ハットへ・川俣渓谷への道」と書かれています。

気をつけて辿っていかないと途中で川俣渓谷の方へ行ってしまいますが、分かれ道を左へとるとまもなく、

清泉寮前の大牧草地です。

四方を山で囲まれて雄大そのもの。かつてここを舞台として清里の若者達がポ−ルラッシュのもとで酪農を学び、夢を語り、戦後日本の農村復興のモデルとなっていったのです。

ポ−ルラッシュが導入した

清里自然学校が見えてきました

寒冷地に強いジャ−ジ−牛

自然学校から再び森の中の小道を辿って

聖アンデレ教会に出ます

このコ−スはその道を逆から辿ることになるので、入り口を見つけるのはちょっと大変です。

自然学校に声をかけて入り口を確認した方が良いでしょう。

聖アンデレ教会はポ−ルが清里の人々にも気軽に来てもらおうと礼拝堂内部に畳を敷いた、大変珍しい教会です。

イエスの生涯を道案内として歩きます

開拓の恩人の足跡を大枠で捉えると、線路から上がポ−ル・ラッシュ、線路から下が安池興男の関連エリアといえるでしょう。

コ−スはここからしばらく拡張された道路の歩道を歩き、安池興男の足跡を辿る道へと進んで行きます。

これらは景観美化や環境保全に力を入れる地域の方々が、四季折々手作業で維持管理されているのです。さらに、ご覧ください、下の休憩所をポケットパ−クといいます。これらの整備も地域の方々によってなされ、ここを訪れる人々に安らぎをあたえています。ここは朝日ケ丘と呼ばれる地域です。

中をあけてみると・・・

さすが昔開拓で苦労された地域です。きっと地域を大事にし誇りに思うＤＮＡが受け継がれているのですね。朝日ケ丘のみなさんのＨＰをご覧ください。

先人達のご苦労は今、花が咲いていました。

要所要所にこんな案内看板もあり、ホッといたします。手に入れたトレイルマップと照らし合わせて歩けばなんの心配もありません。

「豊国神社」と書いてある方へ曲がります。

牧柵が一直線に続いていますが、遠くの方で牧柵が左一直線に向かっているのが見えますか、そこを曲がるのです。

ここから先が今も残る「開拓の道」です。このあたりに入植された方々が荷車や大八車を引いて仕事に精をだされた「血と汗の道」です。

周囲に幾つもの道路が出来て、この道はすっかり使われなくなりましたが、きっと「思い出の道」として大事にとっておきたいのだろうと私には思えました。

画面右半分の白い砂利が敷かれた道ではなく、左奥の森へと下りる小さな土道がそれです。

道はいよいよ開拓の道らしくなってきました。

周囲に新道が次々に出来、車も通れないようなこのような古い道は役割を終えた道扱いで、国土交通省の地図にも載っていません。

しかしれっきとした「公道」です。通称「赤みち」と呼ばれるこのような道は、全国に幾つも存在し、ウォ−カ−達を喜ばせています。開拓の方々にとっては大事にとっておきたい道でしょうから、本当はあまりこういうところで紹介しない方がいいのかもしれませんね・・・。

戦争末期からの食糧難の時代に国と県の開拓行政に従って集団入植された方々のご苦労が開拓の碑に刻まれています。

大変だった時代のことなどを思いながら開拓の道をまだまだ進んでいきますと、また案内看板がありました。

やっとの思いで学校についても、暖をとる為に一晩中燃やし続けた松ヤニにいぶされた体は臭く、「開拓の子は臭い臭い」とはやしたてられ、いじめられます。

そんな現状をみかねて安池興男はあちこち奔走して資金を集め、ついに分教場を建てたのでした。

おなか一杯になります。